«Лас-Вегас Рейдерс» объявили, что новичок Фернандо Мендоса станет стартовым квотербеком команды после обмена Кирка Казинса в «Миннесота Вайкингс» за выбор в третьем раунде драфта–2027. Выбранный под общим первым номером драфта–2026 футболист впервые выйдет в стартовом составе в матче 10-го тура против действующих чемпионов НФЛ «Сиэтл Сихокс».Главный тренер Клинт Кьюбиак отметил, что Мендоса превзошел ожидания тренерского штаба на тренировках. Новичок регулярно оставался допоздна, изучая комбинации, и даже во время матчей повторял команды, которые слышал в наушнике. «Он очень много работает. Партнеры знают, насколько хорошо он подготовлен. Это не просто слова — он доказал все на тренировочном поле», — отметил Кьюбиак.В нынешнем сезоне 23-летний Мендоса лишь однажды выходил на поле, заменив Казинса в концовке матча 5-го тура против «Нью-Ингленд Пэтриотс». Он реализовал шесть из восьми передач на 48 ярдов. Ранее в составе университета Индианы Мендоса выиграл национальный чемпионат и получил приз Хайсмана. В сезоне–2025 он набрал 3535 пасовых ярдов и 41 тачдаун при 72% точных передач.